سمندری طوفان ملٹن نے ریاست کے مغربی ساحل پر چند گھنٹے قبل لینڈ فال کرنے کے بعد جمعرات کو وسطی فلوریڈا کے پار مارچ کیا، مہلک بگولوں کو تباہ کر دیا، گھروں کو تباہ کر دیا اور تقریباً 20 لاکھ صارفین کو بجلی سے محروم کر دیا۔
طوفان رات 8:30 بجے کے قریب زمین سے ٹکرایا۔ بدھ کو زمرہ 3 کے سمندری طوفان کے طور پر سیسٹا کی کے قریب 120 میل فی گھنٹہ (195 کلومیٹر فی گھنٹہ) کی زیادہ سے زیادہ مسلسل ہواؤں کے ساتھ، یو ایس نیشنل ہریکین سینٹر نے کہا۔
جمعرات کے اوائل تک، ہوا کی رفتار اب بھی خطرناک 150 کلومیٹر فی گھنٹہ تک گر چکی تھی، جس نے ملٹن کو کیٹیگری 1 کے سمندری طوفان میں گرا دیا، شدید بارشوں اور طوفانی لہروں کو نقصان پہنچا۔
سمندری طوفان کیپ کیناویرل سے تقریباً 75 کلومیٹر مغرب-جنوب مغرب میں واقع تھا، جہاں ناسا کے خلائی فورس اسٹیشن کا گھر ہے۔
سمندری طوفان کے مرکز نے بتایا کہ ٹمپا بے کے علاقے بشمول ٹمپا، سینٹ پیٹرزبرگ اور کلیئر واٹر کے لیے ایک فلیش فلڈ ایمرجنسی نافذ ہے، سینٹ پیٹرزبرگ میں بدھ کو پہلے ہی 16.6 انچ (422 ملی میٹر) بارش ہو چکی ہے۔
طوفان کی نظر سیسٹا کی پر پڑی، جو سرسوٹا سے تقریباً 5,400 کے فاصلے پر واقع ایک رکاوٹ والے جزیرے کے شہر اور تمپا بے میٹروپولیٹن علاقے سے تقریباً 100 کلومیٹر جنوب میں واقع ہے، جو 30 لاکھ سے زیادہ لوگوں کا گھر ہے۔
گورنمنٹ رون ڈی سینٹیس نے کہا کہ انہیں امید ہے کہ ٹمپا بے، جسے ایک بار ممکنہ بیل کی آنکھ کے طور پر دیکھا جاتا تھا، بڑے نقصان سے بچ سکتا ہے اور یہ کہ طوفان کی پیش گوئی کے بدترین طوفان سے بچا جا سکتا ہے جس کی بدولت اونچی لہر سے پہلے لینڈ فال آنے والا ہے۔ پیشین گوئی کرنے والوں نے کہا کہ سمندری پانی اب بھی 13 فٹ (4 میٹر) تک بلند ہو سکتا ہے۔
ڈی سینٹیس نے رپورٹ کیا کہ ملٹن نے متعدد کاؤنٹیوں میں کم از کم 19 طوفانوں کو جنم دیا تھا، جس سے تقریباً 125 گھر تباہ ہو گئے تھے، جن میں سے زیادہ تر موبائل گھر تھے۔