28 ستمبر 1837 کو (26/27 جمادی الثانی 1253 ہجری) بہادر شاہ ظفر، جو کہ 19ویں اور آخری مغل بادشاہ تھے، کی حکمرانی کا آغاز ہوا۔ ان کے والد، 18ویں مغل بادشاہ اکبر شاہ دوم کی وفات کے بعد، بہادر شاہ ظفر نے 62 سال کی عمر میں تخت سنبھالا۔
تاہم، بہادر شاہ ظفر کی حکمرانی صرف نام کی حد تک تھی، کیونکہ مغل سلطنت اس وقت صرف دہلی اور اس کے اردگرد کے علاقوں تک محدود ہو چکی تھی۔
1857 کی جنگ آزادی کے بعد، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے انہیں دہلی سے جلاوطن کر دیا، اور وہ باقی زندگی رنگون (موجودہ میانمار) میں بسر کرنے پر مجبور ہو گئے۔